Današnji Karlovac razvio se iz srednjevjekovne tvrđave namijenjene obrani od turskih provala u Srednju Europu. Utemeljen je 13. srpnja 1579. godine. Središnji dio starog dijela grada i danas čine ostaci tvrđave, oblika pravilne šesterokrake zvijezde, nekada opasane jakim bedemima i dubokim šančevima. Od svog postanka Karlovac je jedan od najvećih prometnih čvorišta u Hrvatskoj. To prvenstveno proizlazi iz izvanredno povoljnog zemljopisnog položaja u zapadnom dijelu Hrvatske, u stjecištu riječnih dolina Kupe, Korane, Mrežnice i Dobre. Karlovac i njegovu okolicu posjeti svake godine veliki broj turista. Privlače ih četiri bistre rijeke i njihovi pritoci, velike mogućnosti za najraznovrsnije oblike rekreacije, lov i ribolov, brojni spomenici povijesti i kulture, kao i veliki broj turistički atraktivnih lokaliteta na širem gravitacijskom području.